Lucian Freud sa narodil 8. decembra 1922 v Berlíne. Jeho otec bol
najmladší syn psychoanalytika a psychiatra Sigmunda Freuda. Matka
pochádzala z rodiny obchodníka z obilím. Keď mal budúci maliar 11 rokov,
emigrovala rodina v roku 1933 do Spojeného kráľovstva. Britské
občianstvo nadobudol o šesť rokov neskôr, keď v roku 1939 začal študovať
na Central School of Art and Crafts v Londýne, kde však strávil iba
jeden semester. Prešiel totiž na inú výtvarnú školu - East Anglian
School of Painting and Drawing.
Začiatkom druhej svetovej vojny, v roku 1941, sa dobrovoľne prihlásil do
armády, ale zakrátko ochorel a bol z vojenskej služby prepustený. V
rokoch 1942 - 1943 študoval umenie na Goldsmiths College, ktorá je
súčasťou Londýnskej univerzity. Od roku 1943 žil a tvoril v Londýne a o
rok neskôr mal už prvú samostatnú výstavu.
Po druhej svetovej vojne žil krátko v Paríži a na gréckom ostrove Paros.
Koncom 40. rokov minulého storočia stál pri vzniku výtvarného
zoskupenia známeho ako Londýnska škola, ktorého členmi boli umelci ako
Francis Bacon či David Hockney. Od roku 1949 do roku 1954 vyučoval na
Slade School of Fine Arts v Londýne.
Na začiatku svojej tvorby bol ovplyvnený surrealizmom, ale postupne sa
vypracoval na maliara oceňovaných realistických aktov a portrétov.
Viacerí kritici ho označovali za Rembrandta 20. storočia, alebo maliara
posadnutého ľudským telom. Jeho akty boli však aj nemilosrdné, lebo
postavy zobrazoval so všetkými ich nedokonalosťami.
Maľoval nielen známe osobnosti ako britská kráľovná Alžbeta II., modelky
Kate Mossová a Jerry Hallová, ale aj bežných ľudí či vlastné dcéry.
Portrét Alžbety II. namaľoval v roku 2001 na jej vlastnú žiadosť. Dielo
však vyvolalo rozruch, lebo britská panovníčka podľa mnohých pripomínala
muža.
Aj okolo portrétovania Kate Mossovej kolovalo viacero historiek,
predovšetkým o pohoršení maliara z toho, že modelka prichádzala neskoro
na sedenia do ateliéru. Spoluprácu s ňou označil za nočnú moru.
Medzi jeho najznámejšie diela patrí obraz nahej obéznej ženy ležiacej na
gauči s názvom Spiaca vedúca úradu sociálnej starostlivosti (Benefits
Supervisor Sleeping). V roku 2008 ho vydražili v aukčnej sieni
Christie’s v New Yorku za 33,6 milióna amerických dolárov, čím sa maľba
stala najdrahšie predaným dielom žijúceho umelca.
Prvou maliarovou manželkou bola Kitty Garmanová, dcéra sochára Jacoba
Epsteina, s ktorou mal dve dcéry. Prvá manželka mu napríklad sedela ako
modelka pri známom obraze Dievča s bielym psom (Girl with a white dog,
1951). Druhou manželkou, s ktorou bol ženatý šesť rokov, bola
spisovateľka Lady Caroline Blackwoodová.
Lucian Freud, nositeľ Radu spoločníkov cti (Order of the Companions of
Honour, 1983) a Radu Za zásluhy (Order of Meri, 1993), zomrel 20. júla
2011 v Londýne vo veku 88 rokov.